Para aumentar a conscientização e arrecadar os fundos necessários para combater a poliomielite, o ROTARY vem realizando constantemente iniciativas de arrecadação e divulgação da campanha. O Rotary International é uma organização de voluntários que faz parte da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio – uma parceria público-privada que também conta com a colaboração da Organização Mundial da Saúde, o Centro Norte-Americano de Controle e Prevenção de Doenças, o Unicef e a Fundação Bill e Melinda Gates.

Estas atividades acontecem em um momento importante na luta contra a pólio, que seria a segunda doença humana erradicada. O número de casos jamais foi tão baixo, e apenas três países (Nigéria, Afeganistão e Paquistão) não conseguiram cessar a transmissão do vírus da pólio.

No entanto, o atual déficit de fundos vem reduzindo as campanhas de vacinação em países em risco, fazendo com que as crianças fiquem mais vulneráveis à doença. Se o vírus não for erradicado agora, a poliomielite pode voltar e afetar um número estimado de 200.000 crianças por ano.

O Rotary, uma organização humanitária com cerca de 34.000 clubes em mais de 200 países e áreas geográficas, fez da erradicação da poliomielite sua prioridade em 1985. Desde então, o Rotary contribuiu US$1,2 bilhão à causa, e seus associados dedicaram inúmeras horas de trabalho voluntário para imunizar mais de dois bilhões de crianças em 122 países.

Um progresso notável foi alcançado na luta contra a pólio. O número de casos da doença passou de 350.000 por ano, em 1988, para menos de 700 em 2011. As Américas foram declaradas livres da doença em 1994, a região do Pacífico Ocidental, em 2000 e a Europa, em 2002.

A pólio, uma doença altamente contagiosa, afeta crianças, sobretudo menores de cinco anos, em partes da África e no sul da Ásia. Não há cura para a doença, que pode causar paralisia e até a morte. No entanto, por apenas 60 centavos de dólar uma criança pode ser vacinada e ficar protegida por toda sua vida.

Histórico do combate à pólio e de nossa participação nesta campanha:

1894 - O estado de Vermont, nos EUA, documenta o primeiro surto de grande porte, com 132 casos de paralisia permanente e 18 mortes.
1905 - O médico sueco Ivar Wickman revela que a pólio é contagiosa e transmitida de uma pessoa para outra, e que ela pode estar presente mesmo em quem não apresenta sintomas.
1908 - Dois médicos de Viena, Karl Landsteiner e Erwin Popper, anunciam que a pólio é causada por vírus.
1916 - Um surto em Nova York mata 2.000 pessoas. No total, 6.000 morrem por causa da pólio no país e milhares ficam paralíticas.
1929 - Philip Drinker e Louis Agassiz Shaw Jr. inventam o pulmão de aço, um respirador artificial para pacientes da pólio.
1955 - A vacina criada pelo Dr. Jonas Salk é declarada como sendo “segura e eficaz”.
1960 - O governo americano licencia a vacina oral antipólio criada pelo Dr. Albert Sabin.
1979 - Rotary Clubs decidem comprar e distribuir a vacina antipólio a mais de seis milhões de crianças nas Filipinas.
1985 - O Rotary International lança o Pólio Plus, o primeiro e maior esforço coordenado do setor privado em apoio à saúde pública, com o objetivo de arrecadar US$120 milhões.
1988 - Com 350.000 casos anuais da doença ocorrendo em 125 países, o Rotary International e a Organização Mundial da Saúde lançam a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio.
1994 - A Comissão Internacional para a Certificação da Poliomielite anuncia que a pólio foi eliminada das Américas.
1995 - Agentes da saúde e voluntários imunizam 165 milhões de crianças na China e na Índia em uma única semana. O Rotary lança o programa Parceiros Pólio Plus, capacitando os rotarianos em países livres da pólio a dar suporte a rotarianos de países afetados pela paralisia infantil.
2000 - Um recorde de 550 milhões de crianças – quase 1/10 da população mundial – recebem a vacina oral contra a pólio. O Pacífico Ocidental, que abrange da Austrália à China, é declarado livre da paralisia infantil.
2003 - A Fundação Rotária arrecada US$119 milhões em um ano. O total contribuído pelo Rotary ultrapassa US$500 milhões. A paralisia infantil continua endêmica em seis países: Afeganistão, Egito, Índia, Níger, Nigéria e Paquistão.
2004 - Durante a maior campanha de vacinação sincronizada até então no continente africano, 80 milhões de crianças são vacinadas em 23 países.
2006 - O número de países onde a pólio é endêmica cai para quatro: Afeganistão, Índia, Nigéria e Paquistão.
2009 - A contribuição atinge US$800 milhões. Em janeiro, a Fundação Bill e Melinda Gates promete US$355 milhões e desafia o Rotary a arrecadar US$200 milhões. Resultou na arrecadação total de US$555 milhões à Iniciativa Global de Erradicação da Pólio.
2011 - O Rotary abre suas portas para celebridades e personalidades públicas servirem como embaixadores da sua campanha de conscientização sobre a pólio, chamada "Falta Só Isto". As contribuições do Rotary ao fim da pólio ultrapassam US$1 bilhão.
2012 - Por ficar mais de um ano sem registrar um caso de pólio, a Índia é retirada da lista de países endêmicos. O vírus resiste agora em três países. O Rotary ultrapassa sua meta de arrecadação de US$200 milhões cinco meses antes do prazo.
2014 - A Índia passa três anos sem nenhum caso de pólio provocado pelo vírus selvagem. Com isso, a Organização Mundial da Saúde certifica o Sudeste Asiático como livre da pólio. Os casos de paralisia infantil computam redução de mais de 99% desde 1988.
2015-2019 - O Distrito 4630 organiza com todos os clubes o evento no mesmo dia próximo ao dia mundial de combate a Pólio.